青年联赛虽然类似于青年学院，但差异在于，青年联赛是建置在俱乐部联赛之中，而不是隶属于特定单一的俱乐部之下。然而，在青年联赛比赛的球队，一般称之为二军（英语：Farm team）（farm teams）。一般情况下，都会与更高阶的大型俱乐部做相互的接应。举办青年联赛的目的在于，让年轻球员能够与俱乐部中一线队上的正规球员相互比赛对抗，让年轻的球员能够累积大赛的经验，部分年轻球员很可能会在青年联赛之后，放弃了该项运动生涯，或是持续朝加入一线队的资格继续训练。在英格兰的英超联赛中，就有大型的青年联赛与各大俱乐部作相对应，而下个赛季即将来到的澳大利亚澳大利亚职业足球联赛也开始建置自己的青年联赛。[5]
青年联赛并不只局限于足球这项运动，澳大利亚澳式足球联盟（AFL）即在自身举办的高级联赛底下，另外创立青年联赛，然而青年联赛是直属于AFL管理，并没有隶属于澳大利亚各大高级职业俱乐部。因此，年轻的球员想要进入联赛比赛就需要先通过AFL所举办的选秀后，才能选择为高级职业俱乐部效力。其馀像是澳大利亚的青年冰球、国中冰球以及美加的国家冰球联盟已都有类似的青年联赛编制。少棒之于成棒也有类似于青年联赛的目的，然而少棒的人才招募与开发绝大多数都来自于高中以上的水准。
美国与加拿大，其他主要的职业运动联盟是没有青训系统的建置。如美国国家美式足球联盟（NFL），就以其完善的橄榄球教育体系来栽培选手，最初是高中橄榄球校队，再来是大学橄榄球校队。篮球员则通常在青年高中毕业后便招募他与开发他，然而美国国家篮球协会（NBA）规定，青年需要高中毕业至少一年以上，才能上场比赛。 大学篮球也是NBA与其他职业联赛的球员招募来源。