自治系统可根据其连接和运作方式分为三类。
一、殘餘自治系統（stub AS）
又稱「末端自治系統」。是指仅与一个其它自治系统相连的自治系统。如果该自治系統的路由策略与其上游的自治系統完全相同，这说明该自治系統其实浪费了一个ASN。这种情况经常发生在互联网路由环境中：表面上的末端自治系统可能实际上与其它未被公共路由显示服务器（英语：Looking Glass Servers）反映出来的自治系統之间存在着对等互联关系。
殘餘自治系統只有一條連線接到其他自治系統，資料流可能在此起始或終止，但不會經過它。殘餘自治系統的典型範例是客戶網路，它通常僅作為資料來源或資料的終點。
二、多本家自治系統（multihomed AS）
又稱「多出口的自治系統」。具体的例子如（美国）财政和交通部门的专用互联网络。是指与其它的自治系统具有多于一个连接的自治系统。一旦那些连接中的某一个完全失效，这个多出口的自治系统也仍然能保持和互联网络的联系。但是，这类自治系统不允许它所连接的其它自治系统中的一个穿过它来访问其相连的另一个自治系统。
多本家自治系統有二條以上的對外連線，但它不允許資料訊務流經過它。像這種自治系統的範例是，客戶自治系統使用二個以上的提供者網路服務，但它的政策是不允許資料過境。
三、過境自治系統（transient AS）
又稱「中轉自治系统」。是指一个自治系统通过自己来为几个隔离开的网络提供连通服务。即网络A可通过作为中转自治系統的网络B来连接到网络C。所有的ISP都是这类的中转自治系统，因为这本是就是它们的根本业务目的。因为我们认为ISP是在向客户网络「贩售中转服务」，所以使用中转自治系统这个术语来表示。
過境自治系統連接二個以上的自治系統，且允許訊務經過它。提供者網路和骨幹就是過境自治系統的實例。